الرباط، المغرب - كانت هناك ابتهاجات خارج مجمع الأمير مولاي عبد الله الرياضي يوم السبت الماضي مع بدء الموسم الخامس لدوري كرة السلة الأفريقي. رقص مشجعو كرة السلة المتحمسون على أنغام موسيقى الدي جي، وأطلقوا كرات السلة، واشتروا منتجات BAL، وأكلوا الهوت دوغ، وشطائر الكباب بالدجاج، والفوندو، وغير ذلك الكثير طوال الليل. في الداخل، تضمنت مباريات BAL لعبًا سريعًا، وأداءً في منتصف الوقت لأسطورة موسيقى الراب المغربية ElGrande Toto وقرع الطبول من قبل مشجعي Fus De Rabat.
قبل بدء المباراتين، خفت حدة الأجواء الاحتفالية مؤقتًا للحظة صمت تكريمًا للراحل الإنساني الأفريقي وعظيم الدوري الاميركي للمحترفين ديكيمبي موتومبو.
وقال رئيس BAL أمادو فال لـ Andscape: "لم يبد الأمر أبدًا وكأنه عبء على ديكيمبي". "لقد ظهر في كل مكان، أينما احتجنا إليه. إذا كان لديك عضو في قاعة المشاهير بهذه العقلية والالتزام، فسوف تكون ذا صلة أينما كنت. لقد سلطت مساهمته الضوء على كل ما فعلناه".
كان الفائز أربع مرات بجائزة أفضل لاعب دفاعي في الدوري الاميركي للمحترفين سفيرًا لـ BAL و NBA Africa و NBA. قام نجم الدوري الاميركي للمحترفين ثماني مرات بتوجيه اللاعبين الأفارقة من الدوري الاميركي للمحترفين و BAL بشغف، وقام عن طيب خاطر بإجراء مقابلات للترويج لكرة السلة الأفريقية وأصبح وجه BAL كمروج ومستثمر رئيسي لها. بمجرد أن كان موتومبو هو موتومبو، أصبح بطبيعته الأب الروحي لكرة السلة الأفريقية.
بالطريقة التي ينظر بها مجتمع كرة السلة الأفريقي إلى الأمر، لا توجد طريقة لاستبدال الإنساني الأفريقي الأسطوري وعضو قاعة مشاهير نايسميث التذكارية لكرة السلة.
"الأمر بهذه البساطة. لا"، قال ماساي أوجيري، رئيس مجلس إدارة تورونتو رابتورز ونائب الرئيس، لـ Andscape. "يمكننا جميعًا أن نفعل أشياء لمواصلة هذه الحركة. لكن استبدال؟ لا. كان تأثيره لا يصدق. لا مثيل له. لقد مهد الطريق. لقد ظهر. لقد ظهر من أجل الآخرين. طريقة لاستبدال ديكيمبي موتومبو؟ لا."
قال فال: "أنا لا أقول أن هناك أي شخص متساوٍ. ولكن على الأقل سيكون هناك الكثير (من اللاعبين الأفارقة) الذين سيتأثرون بالطريقة التي فعل بها ذلك."
تيرنس فاكارو / NBAE عبر Getty Images
قام ديكيمبي موتومبو مبولوندو موكامبا جان جاك واموتومبو برحلته من جمهورية الكونغو الديمقراطية في عام 1988 بمنحة USAID الدراسية إلى جامعة جورجتاون واستبدل في النهاية آماله في أن يصبح طبيبًا بمسيرة مهنية أسطورية في الدوري الاميركي للمحترفين. يحتل موتومبو المرتبة الثانية في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين في عدد الصدات (3289)، خلف زميله الأفريقي حكيم أولاجوون فقط. قام موتومبو أيضًا بسحب قميصه رقم 55 من قبل دنفر ناجتس وأتلانتا هوكس. يرتدي لاعبو BAL أيضًا رقع قميص "DM55" تكريمًا لموتومبو هذا الموسم.
لكن موتومبو كان محبوبًا بنفس القدر، إن لم يكن أكثر، لكونه إنسانيًا لجمهورية الكونغو الديمقراطية وإفريقيا بأكملها. حصل على جائزة المواطنة J. Walter Kennedy من الدوري الاميركي للمحترفين مرتين عن "الخدمة المتميزة والتفاني في المجتمع". التقى موتومبو والمفوض الراحل للدوري الاميركي للمحترفين ستيرن ولاعبو الدوري الاميركي للمحترفين الآخرون بالناشط المناهض للفصل العنصري نيلسون مانديلا في جوهانسبرج في عام 1993 كجزء من أول جولة أفريقية للدوري الاميركي للمحترفين على الإطلاق. اختار ستيرن موتومبو ليصبح أول سفير عالمي للدوري الاميركي للمحترفين في عام 2009.
في عام 1996، دفع موتومبو نفقات رحلة منتخب الكونغو الوطني لكرة السلة للسيدات إلى دورة الألعاب الأولمبية في أتلانتا واشترى زيهم الرسمي. في عام 1997، أسس مؤسسة ديكيمبي موتومبو (DMF)، "التي تتمثل مهمتها في تحسين الصحة والتعليم ونوعية الحياة للناس في الكونغو". افتتح موتومبو مستشفى بتكلفة 29 مليون دولار في عام 2009 بالقرب من العاصمة الكونغولية كينشاسا، حيث يعيش 7.5 مليون شخص في فقر وتلقى أكثر من مليون شخص بالفعل الرعاية. عالج مستشفى بيامبا ماري موتومبو، الذي سمي على اسم والدة موتومبو، أكثر من 200000 شخص، وفقًا لجورجتاون. كما قام ببناء مدرسة مجانية في جمهورية الكونغو الديمقراطية لتكريم والده.
قام موتومبو بالترويج لكرة السلة عالميًا من خلال كرة السلة بلا حدود في إفريقيا، ولعب في مباراة الدوري الاميركي للمحترفين الأفريقية لعام 2015 وحضر المباراة في عام 2018. من خلال قهوة Mutombo التي لا تزال معروضة للبيع، قام في السنوات الأخيرة بتوريد الفاصوليا من مزارع البن الأفريقية من المشاركين في مبادرة المرأة في القهوة. كانت هناك أيضًا أشياء أخرى ذات مغزى لا حصر لها فعلها موتومبو في إفريقيا والتي ستستمر في إحداث تأثير.
وقال كينمينجا، لاعب فريق جولدن ستايت ووريورز، وهو من مواليد الكونغو، لـ Andscape: "[موتومبو] كان أحد الأشخاص الذين كانوا يحاولون الجمع بين كرة السلة الأفريقية بأكملها". "لقد نشرها في جميع أنحاء المجتمع الأفريقي. لم يكن الأمر يتعلق فقط بالمجتمع الكونغولي..."
"اعتاد أن يسافر في جميع أنحاء إفريقيا لفعل الأشياء. فتح المعسكرات. فتح المدارس. البحث عن المواهب الأفريقية. لا أعرف من كان يفعل ذلك."
لم يحضر موتومبو موسم BAL 2024 لأنه كان يعاني من ورم في المخ. وفي 30 سبتمبر 2024، توفي بشكل مأساوي بسبب سرطان الدماغ عن عمر يناهز 58 عامًا. بعد أشهر، لا يزال مجتمع كرة السلة الأفريقي في حداد.
تكريمًا له، أعلنت رابطة الدوري الاميركي للمحترفين عن جائزة ديكيمبي موتومبو الإنسانية خلال أسبوع كل النجوم في الدوري الاميركي للمحترفين 2025 في سان فرانسيسكو.
وقالت كلير أكامانزي، الرئيس التنفيذي لـ NBA Africa: "لقد كان موتومبو مصدر إلهام للقارة بأكملها".
ستيف راسل / تورونتو ستار عبر Getty Images
استشعارًا لوجود سوق كرة سلة غير مستغلة، دفع موتومبو آدم سيلفر، مفوض الدوري الاميركي للمحترفين، إلى الاستثمار في إفريقيا من خلال دوري ومزيد من تطوير الشباب.
خلال مباراة كل النجوم في الدوري الاميركي للمحترفين 2019 في شارلوت، منح سيلفر موتومبو رغبته من خلال الإعلان عن إنشاء دوري كرة السلة الأفريقي ليبدأ في عام 2020. قال موتومبو العاطفي لسيلفر بصوته الأجش المعروف: "لقد حققت أحلامي". نظرًا لوباء فيروس كورونا، ظهر BAL لأول مرة في عام 2021 في ظل ظروف الفقاعة ولم يتمكن المشجعون من الحضور حتى موسم 2022. كما توقع موتومبو، فإن BAL يؤتي ثماره بالفعل مما يؤثر على الدوري الاميركي للمحترفين وكرة السلة الجامعية.
لعب العديد من اللاعبين من أكاديمية NBA Africa، وهو برنامج لتطوير الشباب للمواهب المتميزة، مباريات في BAL قبل أن يتركوا بصماتهم في كرة السلة الجامعية والدوري الاميركي للمحترفين. لعب كل من Khaman Maluach، لاعب الوسط الجديد في Duke من جنوب السودان، و Rueben Chinyelu، لاعب الوسط في السنة الثانية في فلوريدا من نيجيريا، في Final Four NCAA 2025، وفازت فلوريدا. من المتوقع أن يكون Maluach اختيارًا في القرعة في مسودة الدوري الاميركي للمحترفين 2025.
أصبح أولريش تشومشي من الكاميرون أول لاعب في BAL يتم اختياره في الجولة الثانية من مسودة الدوري الاميركي للمحترفين 2024، وظهر لأول مرة في 23 أكتوبر 2024. من المتوقع أيضًا أن يكون لاعب فريق G League Mexico City Capitanes Thierry Darlan من بين المرشحين في مسودة الدوري الاميركي للمحترفين 2025. هناك أيضًا ضجة متزايدة حول المهاجم المراهق من مالي Mahamadou Landouré، الذي يلعب في إسبانيا لفريق ريال مدريد للناشئين.
قال أوجيري: "لدينا بعض اللاعبين الأفارقة الشباب الذين يحدثون تأثيرًا حقيقيًا في الدوري". "اللاعبين السابقين يقومون بأشياء عظيمة. سيفعلون جميعًا أشياء عظيمة وسيستمرون في المساهمة في قارة صاعدة. أعداد السكان الشباب تقول كل شيء."
كان موتومبو أيضًا مرشدًا لعدد لا يحصى من لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين ذوي العلاقات الأفريقية. أخبر موتومبو جيانيس أنتيتوكونمبو، نجم ميلووكي باكس، الذي تربطه علاقات عائلية نيجيرية، عندما كان مبتدئًا بأهمية الاهتمام بجسده لتحقيق طول العمر في الدوري.
"رجل عظيم. كان دائمًا أحد أولئك الذين يمكنك الذهاب إليهم وطلب النصيحة"، قال أنتيتوكونمبو. "سيخبرك عن كيفية عمل الدوري الاميركي للمحترفين، وكيف ستكون محترفًا، وكيف يجب أن تعمل على جسدك. تمكنت من مقابلة عائلته. تمكن من مقابلة عائلتي أيضًا، في المرة الأولى التي شاركت فيها في NBA Basketball Without Borders في جنوب أفريقيا.
"بالتأكيد سنفتقده. أتمنى الأفضل لعائلته ولجميع الأشخاص الذين أحبوه وكانوا من حوله طوال حياته المهنية وحياته."
باري جوساج / NBAE عبر Getty Images
أفضل طريقة لكرة السلة الأفريقية لملء فراغ موتومبو داخل وخارج الملعب ستكون على الأرجح مع شخصيات كرة السلة الأفريقية الحالية والمستقبلية.
لعب فال دورًا فعالًا في قيادة BAL منذ إنشائها وفي عام 1996 أسس SEEDs (الرياضة من أجل التعليم والتنمية الاقتصادية) في السنغال التي طورت لاعبين مثل لاعب الوسط السابق في الدوري الاميركي للمحترفين جورجي دينج. أوجيري هو مؤسس Giants of Africa، وهي منظمة خيرية تستخدم الرياضة كأداة لإثراء حياة الشباب في أكثر من 17 دولة أفريقية وتخلق فرصًا لهم داخل وخارج الملعب. أثر دينج على وطنه السنغال من خلال التبرع بالمعدات والإمدادات الطبية المنقذة للحياة، وبناء مزارع تجريبية للمساعدة في دعم الزراعة المستدامة وتجهيز المزارعين بشكل أفضل، وتقديم الطعام المغذي أيضًا.
لاعبو الدوري الاميركي للمحترفين السابقون يواكيم نوح ولولو دينج وبوبس مينساه بونسو وإيان ماهينمي وفيستوس إزيلي ونجمة WNBA السابقة شيني أوجووميك جميعهم سفراء BAL. كان نوح، الذي شارك مرتين في مباراة كل النجوم في الدوري الاميركي للمحترفين، أحد أصغر المستثمرين في BAL وقام ببناء ملاعب في الكاميرون ونيجيريا. Ogwumike و Akamanzi ونجمة WNBA Jewell Loyd هم نماذج يحتذى بها للنساء الأفريقيات في كرة السلة. مول دينج فريق كرة السلة للرجال في جنوب السودان الذي لعب في أولمبياد 2024 بنفسه. يعتقد سام فنسنت، حارس ومدرب الدوري الاميركي للمحترفين، الذي يدرب أيضًا فريق Made By Ball في جنوب أفريقيا التابع لـ BAL، أن أولاجوون يمكن أن يكون على قدر المهمة لإحداث تأثير أكبر بعد وفاة موتومبو. هناك العديد من اللاعبين الآخرين السابقين في الدوري الاميركي للمحترفين واللاعبين الدوليين من إفريقيا الذين يحدثون فرقًا أيضًا.
يقول نوح إنه استلهم بقوة من موتومبو.
"كان الأمر أكثر من الكلمات التي قالها. لقد ظهر"، قال نوح لـ Andscape. "لقد ظهر ديكيمبي حقًا. يا له من شرف أن تكون جزءًا من منصة BAL وما تعنيه له، وأن تقضي وقتًا معه في العمل في القارة، وهو شيء كان يفعله طوال حياته